Un peu d'Histoire depuis 1852 à nos jours.....
Décoration spécifiquement militaire, la Médaille militaire compte au 1er janvier 2007 plus de 200 000 titulaires
vivants. Depuis sa création, le nombre de décorés dépasse le million.
22 janvier 1852, Palais des Tuileries: Louis-Napoléon Bonaparte, encore président de la République, signe le
décret de création d'une nouvelle décoration, la Médaille militaire destinée à récompenser " les soldats et sous-
officiers de l'armée de terre et de mer " placés dans les conditions qui seront fixées par un règlement intérieur.
Le décret du 29 février 1852 en fixe les caractéristiques essentielles. La médaille sera " en argent et d'un
diamètre de 28mm ". Elle portera d'un côté l'effigie de Louis-Napoléon avec son nom pour exergue et de l'autre
côté, dans l'intérieur du médaillon, la devise "Valeur et Discipline". Le décret précise qu'elle "sera surmontée d'un
aigle ".
La première remise de la Médaille militaire a lieu le 21 mars 1852 au Caroussel. Le général Canrobert qui
commande la cérémonie présente les troupes rassemblées (6000 hommes) au Prince-président qui "par un
sentiment que tout le monde a apprécié et qui montre le tact du Prince-Président, porte lui-même cet insigne qui
allait orner la poitrine des braves..."
Le Prince harangue la troupe figée au garde-à-vous: " Soldats... ...combien de fois ai-je regretté de voir
des soldats et des sous-officiers rentrer dans leurs foyer sans récompense, quoique, par la durée de leur service,
par des blessures, par des actions dignes d'éloges, ils eussent mérité un témoignage de satisfaction de la patrie!
C'est pour leur accorder que j'ai institué cette médaille... elle assurera 100 francs de rente viagère; c'est peu
certainement, mais ce qui est beaucoup, c'est le ruban que vous porterez sur la poitrine et qui dira à vos
camarades, à vos familles, à vos concitoyens que celui qui la porte est un brave...".
Puis, après un roulement de tambour, Louis-Napoléon remet la première Médaille militaire au Sergent Jean-
François Forgues du 72ème de Ligne. Au cours de la cérémonie, 48 médailles sont attribuées. Le dernier
récipiendaire est un artilleur: le canonnier Pointurier, 16 ans de service, 8ans de campagnes.
A partir de cette date, l'histoire de la Médaille militaire se confond avec l'histoire militaire et politique de la
France. Après la défaite française dans la guerre contre la Prusse, Napoléon III et l'aigle impérial disparaissent de
la médaille, respectivement remplacés par Cérès, un trophée d'armes et la mention "1870". En 1951, une nouvelle
évolution marque la vie de la médaille Militaire: la mention 1870, perçue dorénavant davantage comme une
référence à la défaite qu'à une évocation de l'idée républicaine, est supprimée. Elle est remplacée par une étoile.
Plus de 160 ans d’histoire
Initialement réservée aux sous-officiers et hommes de troupe,
l'attribution de la Médaille militaire est, au fil des années, étendue.
Elle peut, entre autres et à titre exceptionnel, être attribuée aux
maréchaux de France, aux généraux ayant été ministre, ayant
commandé en chef ou ayant rendu des services exceptionnels à la
Nation. Pour les généraux, seuls les Grand-croix de la Légion
d'honneur peuvent recevoir la Médaille militaire. Elle peut
également être remise à des personnalités françaises et
étrangères.
Femmes décorées: de 1852 à 1871, neuf femmes, toutes
cantinières reçoivent la Médaille militaire. La première femme
décorée le 17 juin 1859 est madame Rossini, cantinière aux
zouaves de la Garde.
Pendant la grande guerre, une seule femme, Melle
Marguerite Coragliotti est décorée de la Médaille militaire, " dame
téléphoniste, employée au central de l'état-major d'une armée,
courageuse et dévouée, reste volontairement à Chalons, malgré
les fréquents bombardements pour continuer à assurer son
service; a été gravement blessée par une bombe d'avion dans la
nuit du 31 juillet au 1er août 1918, a déjà été citée."
Médaille militaire et emblèmes
Les drapeaux desChasseurs du 3eme régiment de marche de Zouaves, du 2ème Régiment de marche de
tirailleurs, du régiment d'infanterie coloniale du Maroc et du régiment de marche de la Légion étrangère, furent, à
titre exceptionnel, décorés de la Médaille militaire pour faits d'armes durant la première guerre mondiale. En
novembre 1983, le fanion de la 3eme compagnie du 1er Régiment de chasseurs parachutistes fut décoré de la
Médaille militaire. Le journal officiel rappelle que "détachés auprès des éléments français de la force
multinationale de sécurité à Beyrouth [ la compagnie] a été, le 23 octobre 1983, la victime d'un odieux et lâche
attentat à l'explosif faisant 58 tués et 15 blessés parmi les 103 militaires de son effectif (...). Fidèle aux traditions
du plus vieux Régiment parachutiste français et à sa devise " Vaincre ou mourir", elle a su donner une image
exemplaire de l'armée française."
Plus récemment, les drapeaux de plusieurs
grandes écoles de sous-officiers se sont vu
remettre cette décoration.
Ils ont reçu la Médaille militaire
Quelques grands chefs militaires: Berthelot, Béthouart,Bouscat, Cochet de Lattre de Tassigny, Foch, Gouraud,
Joffres, Juin, Lacaze, Leclerc de Hautecloque, Lyautey, Montclar, Sarrail, Weygand...
Parmi les personnalités françaises: Monseigneur Feltin, archevêque de Paris, jean Moulin, chef du Conseil
national et héros de la Résistance.
Parmi les personnalités étrangères: le Prince Charles de Roumanie en 1881, Albert 1er, Roi des Belges en 1914,
le grand Duc Nicolas en 1915, Victor Emmanuel III, Roi d'Italie en 1917, le général Pershing en 1920, Winston
Churchill, le général Eisenhower ou encore, à titre posthume, le président Franklin D.Roosvelt.
